Micropolis

Noi non siamo soli: conviviamo infatti con migliaia di miliardi di microbi che nel corso dei millenni si sono evoluti con noi e hanno dato origine a quello che può essere considerato un vero e proprio “superorganismo”. Per indicare tutti i microrganismi (batteri, virus, funghi e protozoi) che vivono nel nostro corpo e con cui siamo in completa simbiosi si usa il termine microbiota.

La composizione del microbiota umano è unica per ogni individuo e le comunità microbiche differiscono a seconda dell’area del corpo che colonizzano. Il microbiota di gran lunga più numeroso, e su cui storicamente si è concentrata la maggior parte degli studi, è quello intestinale, ma ne possediamo anche uno cutaneo, uno linguale e così via. Diversi fattori (tipo di parto, tipo di allattamento, l’alimentazione della prima infanzia) influiscono sulla composizione del microbiota, che durante l’età adulta è relativamente stabile, anche se può essere alterata da fattori quali dieta, stili di vita, stato di salute, infezioni e terapie antibiotiche.

È ormai chiaro che la nostra salute è profondamente legata a queste comunità di microrganismi: modificazioni nel microbiota alterano infatti l’equilibrio tra l’organismo ospite e i microbi e sono collegate allo sviluppo di alcune patologie, tra cui il cancro. In questo laboratorio potrete esplorare una delle più curiose e stupefacenti frontiere della ricerca medica.